É matar ou morrer no Paraguai, Vascão!
Chegou a hora da verdade, torcida vascaína. Quinta-feira, em terras paraguaias, o Gigante da Colina entra em campo para o jogo mais importante do ano até agora. De novo contra eles, o Olimpia. Pela quarta vez em quatro meses. Parece que o destino quis colocar esse time no nosso caminho para nos testar, para nos mostrar quem somos de verdade.
Cada um desses três confrontos anteriores foi um retrato fiel de um Vasco diferente. Vimos a glória, o caos e a retranca. Foi uma montanha-russa de emoções que resume perfeitamente a nossa temporada. Agora, no quarto e decisivo duelo, qual Vasco entrará em campo? A pergunta de um milhão de reais que todo cruzmaltino se faz.
A noite em que fomos Gigantes: A goleada no Caldeirão
Quem não se lembra daquela noite de 30 de abril? São Januário pulsando, o Vascão voando. Mesmo sem Renato Gaúcho no banco, suspenso, o time amassou o Olimpia. Um 3 a 0 que lavou a alma e nos fez sonhar.
Puma Rodríguez abriu o caminho, Nuno Moreira ampliou e Adson, o nome daquele jogo, fechou a conta. O moleque estava endiabrado! Duas assistências e um gol. Ele participou de tudo. Naquele dia, saímos do nosso Caldeirão com o peito estufado, líderes do grupo e com a certeza de que a classificação direta para as oitavas era questão de tempo. Ah, doce ilusão…
A lição paraguaia: Quando a soberba cobra seu preço
Apenas três semanas depois, o cenário mudou completamente. O reencontro, desta vez no Paraguai, foi um balde de água fria. Com o Brasileirão como suposta prioridade, Renato Gaúcho decidiu poupar titulares e pagamos caro por isso.
A derrota por 3 a 1 foi dolorosa, mas mais ainda pela forma como aconteceu. Os três gols deles saíram em bolas aéreas, nosso eterno calcanhar de Aquiles. Um problema que parecia uma praga. Para piorar, João Victor ainda foi expulso quando o jogo estava empatado, complicando qualquer chance de reação. Nem o gol de Carlos Cuesta no fim do primeiro tempo foi suficiente para nos salvar. A derrota nos custou a liderança, nos jogou para a segunda posição e nos forçou a passar pela agonia dos playoffs. Uma lição dura, mas necessária.
A nova era de Pedro Emanuel: A defesa voltou, mas e o ataque?
Avançamos no tempo. Renato Gaúcho se foi, Pedro Emanuel chegou. E na última quinta-feira, no jogo de ida das oitavas, vimos um terceiro Vasco. O placar de 0 a 0 em São Januário diz muito sobre essa nova fase.
O ponto positivo? A zaga se comportou. Pela primeira vez contra eles, não sofremos com a bola aérea e terminamos sem ser vazados. Uma evolução clara. A escalação mostrava a mudança de mentalidade: saíram Lucas Freitas, Lucas Piton e Hugo Moura do time que goleou; entraram Robert Renan, Cuiabano e Thiago Mendes. Barros, que era banco no 3 a 0, virou titular. A defesa foi reforçada.
Contudo, e sempre tem um ‘contudo’ na vida do vascaíno, o ataque que brilhou em abril parece ter sumido. Adson, Nuno Moreira e Johan Rojas, protagonistas daquela goleada, estavam em campo novamente. Mas a magia não aconteceu. Ficamos no zero. Consertamos um lado do campo e quebramos o outro? É a dúvida que fica.
O Jogo da Vida: Qual Vasco veremos na quinta-feira?
E agora, chegamos ao momento decisivo. O quarto duelo. Depois do 0 a 0 na ida, a conta é simples: quem vencer no Paraguai, avança para as quartas de final da Sul-Americana. Um novo empate? A tortura dos pênaltis.
A torcida vascaína, essa fiel que nunca abandona, se pergunta: veremos o time avassalador do 3 a 0? O time apático e vulnerável do 1 a 3? Ou a equipe segura na defesa, mas inofensiva no ataque, do 0 a 0? Que Pedro Emanuel consiga, em um passe de mágica, unir o melhor de cada uma dessas versões.
Que a raça vascaína, aquela que nos define, fale mais alto. É hora de honrar essa camisa, de lutar por cada bola e trazer essa classificação para casa. Porque Vasco é coisa séria. Pra cima deles, Gigante!
